2009-2010 sezonu öncesinde Benfica’dan kiralık olarak transfer edilen Ariza Makukula, Kayserispor’a geldiğinde kimse onun bu kadar büyük bir etki yaratacağını tahmin etmiyordu. Daha önce İspanya’da Sevilla ve Valladolid formaları giyen, Portekiz milli takımında da şans bulan Makukula, kariyerinde istikrarı yakalayamamış bir forvet olarak biliniyordu. Ancak Kayseri’ye adım attığı andan itibaren fizik gücü, hava toplarındaki etkinliği ve bitirici vuruşlarıyla fark yarattı.
Kayserispor o sezon Süper Lig’de 34 maçta 51 puan toplayarak ligi 8. sırada tamamlarken, Makukula’nın bireysel performansı takımdan çok daha büyük ses getirdi. 29 lig maçında kaydettiği 21 gol, onu ligin zirvesine taşıdı. Süper Lig’in 2009-10 sezonundaki gol kralı olan Makukula, Galatasaray, Fenerbahçe ve Beşiktaş gibi devlerin yıldız golcülerini geride bıraktı. Özellikle ceza sahası içindeki bitiriciliği ve güçlü fiziği sayesinde savunmacılar için büyük bir tehdit haline geldi. Taraftarlar her hafta onun atacağı golleri bekler hale gelirken, Kayseri’nin futbol coşkusu da yeniden yükseldi.
Makukula’nın Kayserispor macerası sadece sayılardan ibaret değildi. Attığı kritik gollerle birçok maçın kaderini değiştirdi, taraftarı tribünde ayağa kaldırdı. Kadir Has Stadyumu’nda onun adıyla yankılanan tezahüratlar, açılan pankartlar ve sevinç gösterileri Kayseri’de futbolun merkezine Makukula’yı yerleştirdi. Yabancı bir oyuncunun sadece bir sezonda bu kadar sevilmesi, şehirde bir efsaneye dönüşmesi, onun performansının büyüklüğünü gösteriyordu.
Ayrılığın ardından
Ne yazık ki Kayserispor ile Benfica arasındaki kiralık anlaşmanın ardından satın alma opsiyonu kullanılmadı. Yüksek maliyet nedeniyle Makukula Kayseri’den ayrıldı ve Süper Lig’de yoluna Manisaspor formasıyla devam etti. Daha sonra Karşıyaka, Portekiz’in Vitória Setúbal takımı, Yunanistan’da OFI Girit ve Tayland’da çeşitli kulüplerde oynasa da Kayserispor’daki o efsanevi sezonunu bir daha tekrarlayamadı. Futbolu bıraktıktan sonra Demokratik Kongo Cumhuriyeti milli takımında sportif direktörlük görevine getirilen Makukula, saha dışında da futbolun içinde kalmaya devam etti.
Bugün geriye dönüp bakıldığında Ariza Makukula’nın 2009-10 sezonu, Süper Lig tarihinin en özel bireysel performanslarından biri olarak öne çıkıyor. Sadece bir sezon Kayserispor forması giymesine rağmen, 21 golle gol kralı olması ve taraftarın kalbinde unutulmaz bir yer edinmesi, onun neden Kayseri’de hâlâ bir efsane olarak anıldığını açıklıyor. Makukula’nın hikâyesi, futbolun sadece kupalar ve uzun süreli başarılarla değil, kısa ama unutulmaz anlarla da yazıldığını kanıtlıyor.