Alzheimer hastalığı, 65 yaş ve üzeri 6,2 milyon kişiyi etkileyen ciddi bir sağlık sorunu olup, bu hastaların yaklaşık üçte ikisi kadındır. Bu, kadınlarda Alzheimer hastalığının erkeklere kıyasla neredeyse iki kat daha yaygın olduğunu gösteriyor.
Kadınlar Daha Uzun Yaşıyor
Kadınların Alzheimer hastalığına daha yatkın olmasının en önemli nedenlerinden biri, kadınların erkeklere kıyasla daha uzun yaşamasıdır. 2019 yılında doğan bir kız bebeğin ortalama yaşam süresi 81 yıl iken, bir erkek bebeğin 76 yıldır. Alzheimer hastalığının en büyük risk faktörü yaştır; yaş ilerledikçe bu hastalığa yakalanma olasılığı artar.
• 65-74 yaş arasında her 1000 kişiden 4’ü her yıl Alzheimer hastalığına yakalanır.
• 75-84 yaş arasında bu sayı 1000 kişide 32’ye yükselir.
• 85 yaş ve üzerinde ise 1000 kişiden 76’sı her yıl Alzheimer tanısı alır.
Kadınlarda Alzheimer Görülme Oranı Daha Yüksek
Kadınların ileri yaşlarda Alzheimer hastalığına yakalanma olasılığı, aynı yaştaki erkeklere kıyasla daha fazladır. İsveç’te 16.926 kişiyle yapılan bir çalışma, 80 yaş civarında kadınların erkeklere göre Alzheimer tanısı alma olasılığının daha yüksek olduğunu gösterdi. Tayvan’da yapılan başka bir çalışma, yedi yıllık bir dönemde kadınların Alzheimer hastalığına yakalanma riskinin erkeklerden daha fazla olduğunu ortaya koydu. Avrupa’daki Alzheimer görülme sıklığını inceleyen bir meta-analiz ise, her yıl 1000 kadından yaklaşık 13’ünün Alzheimer geliştirdiğini, buna karşın erkeklerde bu sayının sadece 7 olduğunu buldu. Bu, kadınların daha uzun yaşamasının tek başına kadınlarda Alzheimer’ın daha yaygın olmasının nedeni olmadığını gösteriyor; çünkü aynı yaşta olan bireyler arasında bile kadınlar daha yüksek risk taşıyor.
Alzheimer Dışı Demanslarda Cinsiyet Farkı Yok
Bu bulmacaya bir ipucu, Alzheimer dışı demans türlerinin kadınlarda daha yaygın olmadığıdır. Alzheimer hastalığının cinsiyete özgü bir etkileşimi olduğunu, ancak diğer demans türlerinde böyle bir fark olmadığını düşündürüyor.
Alzheimer’da Amiloid Birikimi Enfeksiyonlarla Mücadele Edebilir
Araştırmacılar, Alzheimer hastalığının bir bileşeni olan amiloid plakların, beyindeki enfeksiyonlarla mücadele etmek için birikmiş olabileceğini öne sürüyor. Bu öneriye göre Alzheimer hastalığı, beynin bağışıklık sisteminin bir yan ürünü olarak düşünülebilir.
Kadınlarda Otoimmün Hastalıklar Daha Yaygın
Araştırmanın bir diğer parçası, kadınların erkeklere kıyasla otoimmün hastalıklara yaklaşık iki kat daha yatkın olmasıdır. Bu farkın nedeni tam olarak bilinmese de, kadınların bağışıklık sisteminin genel olarak erkeklerinkinden daha güçlü olduğu açıktır. Otoimmün hastalıklar, hamilelik sırasında daha sık görülür ve bu, kadınların daha güçlü bağışıklık sisteminin, fetüsü enfeksiyonlardan korumak için evrimsel olarak geliştiği teorisini destekler. Bu güçlü bağışıklık sistemi, kadınlarda erkeklere kıyasla daha fazla amiloid plak birikimine yol açabilir.