Kayseri, bu yıl 5’incisi düzenlenen Uluslararası Yarı Maraton ile bir kez daha sporun merkezi oldu. Cumhuriyet Meydanı’ndan başlayarak kentin ana arterlerinde koşulan maratona 19 farklı ülkeden 811 sporcu katıldı. Kenya, Etiyopya, Almanya ve Azerbaycan gibi ülkelerden gelen atletler, Kayseri’nin tarihi ve kültürel değerlerini yansıtan parkurlarda mücadele verdi. Yarış, kentin tanıtımına katkı sağlayan en önemli organizasyonlardan biri olarak öne çıktı.
Maratonun bu yılki teması Soğanlı Vadisi olarak belirlenmişti. Önceki yıllarda Kültepe, Erciyes, Mimar Sinan ve Koramaz Vadisi gibi temalarla düzenlenen yarış, bu yıl da kentin turizm değerlerine dikkat çekti. Sporcular, 21K yarı maraton, 10K koşusu ve halk koşusu olmak üzere üç farklı parkurda ter döktü. Çocuklar için “Çocuk Maratonu” ve bebekler için “Baby Run” etkinlikleri ise organizasyona renk kattı.
Ancak etkinliğe damga vuran olay sporculardan çok organizasyonun eksiklikleri oldu. Yarış güzergâhının tramvay hattıyla kesiştiği bölgelerde gerekli önlemlerin alınmaması nedeniyle büyük bir aksaklık yaşandı. Özellikle 38. Ağustos ve Aşık Veysel Bulvarı’nın kesiştiği noktadan geçen tramvay, parkurda koşan atletlerin yolunu kesti. Sporcular, tramvayın geçmesini beklemek zorunda kaldı. Dakikalarca süren bu bekleyişler, tempo kaybına ve motivasyon düşüklüğüne neden oldu.
Sosyal medyada paylaşılan görüntülerde sporcuların tramvayın yolunu açmasını beklerken yaşadıkları şaşkınlık açıkça görülüyordu. Bazı katılımcılar hedefledikleri dereceyi kaçırdıklarını, bazılarının ise motivasyonlarının tamamen bozulduğunu dile getirdi. İzleyiciler de bu duruma tepki göstererek, “Maraton koşucuları tramvay bekler gibi bekletildi” yorumlarında bulundu.
Kayseri Büyükşehir Belediyesi’nin ev sahipliğinde gerçekleşen organizasyon, uluslararası katılımı ve tematik yapısıyla kente büyük değer katarken, bu lojistik aksaklık şehir adına olumsuz bir imaj yarattı. Maratonun hedefi Kayseri’yi dünya çapında bir spor şehri olarak tanıtmak olsa da, tramvay skandalı bu başarıyı gölgeledi.
Tüm eleştirilere rağmen Kayseri Yarı Maratonu, binlerce sporseveri bir araya getirmesi, kentin tarihi ve kültürel mirasını dünyaya tanıtması açısından önemli bir adım oldu. Ancak yaşananların ardından herkesin ortak beklentisi, gelecek yıllarda daha güçlü bir planlama yapılarak bu tür aksaklıkların tamamen ortadan kaldırılması.
