Kayseri’de kayak sporu, 1938 yılında Kayseri Lisesi tarih-coğrafya öğretmeni Mehmet Ötügen’in girişimleriyle ilk kez hayat buldu. Kayseri’de Bölge Anbarında yıllar önce gönderilmiş ancak hiç kullanılmamış iki kayak bulunduğunu öğrenen Ötügen, bu malzemeleri alarak Teyyare Fabrikası (Uçak Fabrikası) yakınındaki tepelerde denemeler yapmaya başladı. Kısa sürede çevresine birkaç meraklı daha katıldı ve Kayseri’de kayak sporunun ilk adımları böylece atılmış oldu.
Bu çalışmaların ardından 24 Ekim 1939’da Kayseri Eczanesi sahibi Eczacı Hanım Gönen, Selçuk Spor Kulübü’nü kurarak İstanbul’dan kaliteli kayak takımları, botlar, rüzgâr ceketleri ve diğer malzemeleri temin etti. Bu ekipmanlar, Kayseri’de kayak sporunun yayılmasında büyük rol oynadı. Selçuk Spor bir yıl sonra gençlik kulübüne bağlanırken sahip olduğu malzemeler bölgeye devretti.
O dönem Kayseri’de görev yapan ve kış sporlarına büyük destek veren Vali Şefik Soyer de sürece aktif biçimde katkı sağladı. Valinin teşvikiyle bölgeye yeni kayaklar getirildi ve kış boyunca neredeyse her hafta kayak partileri düzenlendi. Hisarcık üstündeki alana o yıllarda otobüslerle çıkılıyor, barınak olmadığı için sporcular kayakların altına girerek korunmaya çalışıyordu. Vali Soyer’in sık sık bu etkinliklere katılması, kayak sporunun şehirde kısa sürede benimsenmesini sağladı.
Erciyes’in Kayak Merkezine Giden Yolculuğu
1938’de birkaç meraklının kar üzerinde deneme yapmasıyla başlayan süreç, zamanla Erciyes Dağı’nın potansiyelinin fark edilmesiyle daha planlı bir yapıya dönüştü. 3.916 metre yüksekliğiyle Anadolu’nun en görkemli zirvelerinden biri olan Erciyes, doğal şartları sayesinde kayak sporu için ideal ortam sunuyordu.
1989 yılında Erciyes resmi olarak “kayak merkezi” ilan edilerek gelişim sürecinin ilk kurumsal adımı atıldı. Ancak dağın modern bir kayak tesisi haline gelmesi özellikle 2000’li yıllardan sonra hız kazandı. Kayseri Büyükşehir Belediyesi’nin hazırladığı master plan doğrultusunda pistler genişletildi, mekanik tesisler yenilendi ve uluslararası standartlarda bir altyapı kuruldu.
2011 yılında Kayseri Erciyes A.Ş.’nin kurulması, dağın profesyonel bir yönetim modeliyle işletilmesini sağladı. Bu adım, Erciyes’i sadece Türkiye’nin değil, bölgenin de en güçlü kış turizmi merkezlerinden biri haline getirdi.
Bugünün Erciyes’i: Uluslararası Standartlarda Bir Kış Merkezi
Günümüzde Erciyes Kayak Merkezi, 100 kilometreyi aşan pistleri, modern gondol ve telesiyej sistemleri, farklı seviyelere uygun kayak alanları ve sosyal tesisleriyle her yıl yüzbinlerce ziyaretçiyi ağırlıyor. Şehir merkezine ve havaalanına yakınlığı, Erciyes’i ulaşılabilir bir kış kompleksi haline getiriyor.
Kayseri’de bir öğretmenin eski iki kayakla başlattığı serüven, bugün dünya standartlarında bir kayak merkezine dönüşmüş durumda. Erciyes artık yalnızca bir dağ değil; Kayseri’nin spor, turizm ve ekonomik gücünü temsil eden bir marka haline geldi.
