Bugün Türkiye’nin en önemli ticaret ve sanayi merkezlerinden biri olan Kayseri, sanıldığından çok daha eski bir tarihe sahip. Kapadokya’nın merkezi konumundaki şehir, Mazaka adıyla ortaya çıktı. Arkeolojik ve tarihsel bulgulara göre Mazaka, M.Ö. 2. binyıla kadar uzanan geçmişiyle Anadolu’nun en kadim yerleşimlerinden biri olarak kabul edildi.
Erciyes Dağı’nın eteklerinde kurulan Mazaka, avantajlı konumu sayesinde Asur, Hitit, Frig, Pers ve Kapadokya Krallığı gibi birçok medeniyetin gözdesi oldu.
Uzmanlar, “Mazaka” adının kökeninin Pers diline veya yerel Anadolu dillerine dayandığını, anlamının ise şehrin bulunduğu bölgeyle ilgili olduğunun düşünüyor.
Roma imparatorlarının gözdesi Mazaka’dan Kaisareia’ya ilerleyiş
Şehrin kaderini değiştiren dönem ise Roma İmparatorluğu ile başladı. Kapadokya, Roma hâkimiyetine girdikten sonra Mazaka, büyük bir onur kaynağı oldu.
Kaisareia (Kayserya) “İmparatorun Şehri”
Bu isim, Roma İmparatoru Sezar’a ithaf edilerek verildi. Roma'nın bölgeyi imar etmesiyle birlikte şehir siyasi, askeri ve ticaret bakımından büyük önem kazandı. Roma yollarının kesişiminde yer alan Kaisareia kısa sürede bölgenin en parlak kentlerinden biri hâline geldi.
Tarihçiler, Roma’nın şehre böylesine özel bir isim vermesinin, Kayseri’nin o dönemki öneminin bir göstergesi olduğuna dikkat çekiyor.
Arap kaynaklarında Kaysariya İsimler değişti ama şehir hep ayakta kaldı
Roma’nın ardından Bizans ve daha sonra İslam hâkimiyeti dönemlerinde şehir, ismini kısmi değişikliklerle kullanmaya devam etti. Arap kaynaklarında şehir “Kaysariya” olarak anıldı.
Bölgenin Selçuklular tarafından fethedilmesiyle birlikte isim, Türkçeleşerek bugünkü hâline dönüştü: Kayseri.
Ancak tarih boyunca kullanılan her isim, şehrin üzerinde izi kalan medeniyetlerin kültürel çeşitliliğini taşıyor.
Kayseri’nin zamanla değişimi
Binlerce yıllık geçmişiyle Kayseri, Anadolu’da medeniyetlerin geçiş noktası olmayı sürdürdü. Mazaka’nın kadim ruhu, Kaisareia’nın imparatorluk ihtişamı ve Kaysariya’nın İslam medeniyetindeki saygınlığı, bugün modern bir şehir olarak ayakta duran Kayseri’nin kültürel zenginliğinde hâlâ yaşıyor.
